飛行機を降りたら、そこは冬だった

こんばんは、ユスケです。

まとめ
ニューイングランド地方はいまだ寒かった。

先週一週間ニューハンプシャーに出張でした。この時期、シリコンバレーは摂氏10から20度程度の気温で、桜が咲いて穏やかな気候です。しかしニューハンプシャーは摂氏－5から10度程度。冬です。

同行したボスは生粋のカリフォルニアっ子で、着いた瞬間西海岸のさわやかな気候が恋しいとつぶやく始末。

寒いだけならよかったのですが、火曜日には大雪（２０センチ以上！）。月曜夜半から火曜夕方までたっぷり降りました。当然ホテル～オフィス間は雪中ドライブ。普段は人一倍（うるさいほど）明るくよく喋るボスも雪の中のドライブは不安だったらしく物静か。助手席に乗ってるだけなのに。夜中は凍るので運転したくないからホテルのレストランでディナーでもいいか、という提案にも素直にOK。（彼は結構寂しがり屋で一人で夕飯を食べるのが嫌な人なのです。）

ほんわかと暖かなカリフォルニアの空気を期待しながら帰ってきたのに、意外と寒くてFreezing!を連呼してるボスは愛嬌のある良い人です。（細かいけど）

それではまた今度。

AMBER Alert

ミミコ（妻）です。

今朝寝ていたら、予定していない時間にiPhoneのアラームが鳴り、見てみたら、「AMBER ALERT」と題したテキストメッセージが表示されていました。
そして続けて、San Jose police、White Jeep Livertyの文字。
もしや、近所で強盗でもあり、犯人がこの車で逃走してるのか？と思ってしばらくしたら、また同じテキストが。
気になったので、「Amber」の意味を調べてみました。

Amber Alert というのは、子供が誘拐されたときに、広く情報を得るために用いる手法なんだそうです。
1996年にテキサス州に住むAmberちゃんという少女が誘拐された際に、警察がテレビやラジオを用いて情報収集をはかったらしい。
ただ、今では、AMBERは、America's Missing: Broadcast Emergency Responseの略とされているとのこと。

ちなみに、今朝の誘拐犯は見つかり、子供は無事に保護されたそうです。よかった。

タックスリターン(確定申告)

こんばんは、ユスケ（夫）です。

タックスリターン(確定申告)の季節がやって来ました。今回は米国のタックスリターンについてツラツラと書いてみたいと思います。ほんとに困っている方にはホントに役に立たない情報ばかりになるけれど。。。



まとめ
タックスリターンは面倒だけれど、米国に住んでいる限り義務なのでサボれない。日本の年末調整はなんて素晴らしい制度だったのだろうか。



昨年はステートタックスのないニューハンプシャー州にいたため、フェデラルタックスのみの申請で住んだのですが、カリフォルニア州に移った昨年のケースは、ステートタックスの申請もしなくちゃなりません。（すっかり忘れてました）

といっても、もう一枚申請用紙を用意するだけです。

フェデラルタックス
1040NR-EZ, 8343
ステートタックス
540NR short←これ

投資損益がある人や家を購入した人、自営業の人等はもう少しややこしいことを記入しなくちゃならないようですけど、収入源は会社からの給料、かつ、賃貸暮らしのサラリーマンは楽なもんです。（自分の置かれているステータスによって利用するフォームが変わってくるので、フォームの説明書きをシッカリ読む、もしくはCPA等の専門家にお願いすると安心です。友人はTurboTaxというソフトウェアを使っていると言っていました。）

ちなみに、NRというのはNon-Residents（非居住者）の略。非イミグレーションビザ所有者の場合、アメリカに滞在している日数によって居住者か非居住者にわかれます。私は去年秋にFビザからHビザに切り替えました。基本的にFの期間はアメリカに滞在日数に含まれないので、その申請のためにForm8343を提出する必要がありました。非居住者だと控除項目が少ないです。

1040NR-EZのEZはeasyの略で、簡略版という意味です。540NR shortも簡略版です。longがあります。名前の通り長いです。めんどくさそうでした。

来年は居住者扱いでの納税になるようです。NRだとソフトウェアが対応していなかったり、夫婦合算申告ができなかったりでちょっと不便なので都合良くなるかも（？）しれません。（もしSSNが取得できない配偶者の申請を合算するときは、その配偶者はITINという番号を取得する必要があるとのことです。ご注意ください。）

今回の結果
フェデラルタックス→追加支払
ステートタックス→還付
差し引きマイナス。。。

面倒ですけどゲーム感覚で楽しんでやってます。コレに慣れると家庭のタックスストラテジーに基づいた将来設計なんかができるなぁ、とか、CPAの試験科目(REG)で結構ガッツリと個人税制について勉強するので、Form1040に慣れておくのもいいもんだ、と言い聞かせてみたり。

日本では一回だけ確定申告をしてみましたが、似たようにめんどくさかったなぁ。会社が勝手に年末調整をしてくれるのはホントに楽でした。

それではまた今度。

映画『Identity Thief』

この２週間で３本の映画を観たので、徐々に感想をアップしようと思います。

『Identity Thief』　コメディー
ある日突然、自分名義のクレジットカードで超高額利用があったり、交通違反で前科ありとされたり。そこで主人公の「Sandy（男性）」は、自分のID（名前、住所、SSN等）が盗まれて、悪用されたことに気づく。それらの見に覚えのない悪行のせいで、仕事を失いかけたSandyは、ボスから１週間の猶予をもらい、自分のIDを盗んだ女性に自白をさせるべく、彼女の住むフロリダに飛ぶ。
うまくニセSandyを見つけ出し、自分の住む街（デンバー）まで連れて行こうとするが、同じIDを持っているため、飛行機に乗っていくことができず、仕方なく車で移動することに。
その移動中にも、更に災難が降りかかり、それでも自分のIDと生活を取り戻すために、必死になるリアルSandy・・・。

他人のIDを盗んでおきながら、しれっとしているニセSandyが本当に憎たらしいのですが（笑）、観ているうちに、段々彼女の魅力に引きこまれるから不思議。最後はすごく可愛く見えたほど。

ニセSandy役のMelissa MacCarthyは、売れっ子コメディアンヌなんだそうです。サンドラ・ブロックと共演の『The Heat』も近々公開。先日行われたアカデミー賞授賞式でも、プレゼンターで登場してました。

映画の中で、「Sandy」という名前が女性の名前として扱われていました。リアルSandyが自分の名前を名乗ると、「なんだ、女かと思った」みたいに言われたり。
実は私も、以前会社の同僚から、「アメリカの弁護士Sandyさんとの食事会に参加しないか？」と誘われて、 ずっと女性弁護士だと思っていたのですが、食事の直前にその人の事務所HPをチェックしたら、なんとおじさんで・・・。とてもびっくりした覚えがあります。その時は、Sandyは男性の名前なのかと思ったのですが、やはり私の感覚は正しかったんですね。

この映画が日本で公開されるとしたら、どういうタイトルになるのかも気になるところ。
『Identity Thief』そのままだとわかりにくいので、『ID泥棒』とか？あまり面白そうじゃない。
翻訳家や配給会社の腕の見せ所なんでしょうね。楽しみです。

Santa Clara City Library

サンタクララ市の図書館に行ってみました。
思いの外キレイで、書籍や雑誌も多く、閲覧用テーブルも十分にあり。なのにそれほど混んでいない・・・というわけで、かなり心踊りました。ここなら１日いてもよさそう。

２階建てになっていて、１階にはDVDや子供向け書籍、２階には書籍、雑誌、閲覧用テーブル、PCブース等がありました。
閲覧テーブルには電源があり、PCが使えます。静かに勉強したい人のための「Quiet Study」ルームも。
雑誌は１００種類くらいあり、 日本、中国のものも置いてある。
外国書籍コーナーに、ヒンドゥー語、日本語、中国語、韓国語の書籍もあって、やはりシリコンバレーは多国籍、特にアジア系の人が多いんだなと改めて感じました。

図書館の中にはカフェもあって、コーヒー片手に本を読むなんてこともOK。

しかも、電子書籍も借りられます。図書館の専用サイトから貸出可能な本を選ぶと、Amazon.comのサイトに連動するという仕組み。すごい近代的！

図書館の裏側入口

しかも、この図書館は、Central Parkに隣接しています！サンタクララにもセントラルパークがあったなんて（笑）
ニューヨークのセントラルパークほど広くはないけど、緑豊かで、噴水もあり、家族で遊んでいたり、カップルが散歩したりしていました。

セントラルパーク

米国連邦最高裁判事の回顧録

アメリカ連邦最高裁判所判事のSonia Sotmayor（ソニア・ソトマイヨール）が自身の幼少時代から連邦地方裁判所判事になるまでを綴った回顧録「My Beloved World」がニューヨーク・タイムズの「Best Sellers」ハードカバー・ノンフィクション部門で、3週連続1位になっている。

ソトマイヨールは、2009年にヒスパニック系アメリカ人で初、女性では3番目に連邦最高裁判事に任命された。
プエルトリコ移民の2世で、ニューヨークのブロンクス育ち。低所得層向けの公共住宅で暮らし、小児糖尿病にかかり、9歳で父親が死亡。
「困難を抱えた人だって、ハッピーエンドが可能だということを知ってもらいたかった。」
本の前書きで、この回顧録を書いた目的をこう書いている。

また、こうも書いている（意訳）。
「自分の夢が叶うかどうか、その可能性で夢の価値を決めてはいけないと、私は経験から学んだ。夢に向かって進む自分の気持ちの強さにこそ価値がある。結果的に違う方向に進んだとしても少なくとも前進することはできる。ゴールにどれだけ近づいたかではなく、今までやってきたことこそが成功するための正しい方法だったと気づくだろう。」

自分の求めていたゴールと違う結果になったとしても、その過程が大事だということ。自分のやりたいことのために、とにかく必死で動いているのか・・・と考えさせられる言葉でした。

また、この本に関して個人的に面白かったのが、そもそも最高裁判事が回顧録を出版すること自体、日本だったらきっとありえないなということ。しかも、本の宣伝のために、テレビのトークショーに出たり。
アメリカのロースクール生は、連邦最高裁判事９人の名前をすべて言え、しかもどの人がどういう考え方で、どういう判決文を書くかもよく分かっている。これには本当に驚いた。
私は日本の法学部に通ったし、今ではメーカー法務部で働いているけど、日本の最高裁判事の名前など誰一人として言えない（自慢することでもないけど・・・）。
でもアメリカでは、最高裁判事がもっと身近な存在な気がする。ソトマイヨールの本の宣伝を兼ねた地方講演会兼サイン会 には多くの人が詰めかけており、ニュースでもその様子が伝えられる。
司法に対する日米の感覚の違いがよく分かり面白い。

米国ロースクール事情：出願者数減少

アメリカのロースクール出願者数（J.D.への出願）が減少傾向にある。
今年の9月から始まるロースクールへの出願者数は、今年1月時点で約30,000。
これは、昨年同時期に比べて20%ダウンなんだそう。また、2010年からは38%ダウン。
2004年には、100,000人が出願したものの、今年は最終的に54,000人程度になる模様。

ロースクールへの出願者数減少は、どこから来ているのか。
ひとつには、学費の高さがある。
2012年の平均学費（1年間）は、私大で40,500ドル（公立で23,600ドル）。
アメリカのロースクールは卒業に3年かかるので、卒業までにかかる学費総額は、121,500ドル！
1ドル＝90円として、約1000万円。
ほとんどの学生が教育ローンを組み、卒業時には、125,000ドル（約1100万円）の借金を抱えているという。

アメリカで法律を学ぶには、ロースクールに行く必要があるが、これは大学院であるため、
一旦法律とは無関係の学問を大学の4年間で学び、その後ロースクールに行くことになる。
アメリカでは、大学全般の学費が高いため、4年制大学+ ロースクールに通うことは、
経済的にかなり大きな負担となる。

また、ロースクール卒業後には、卒業生のほぼ全員が、いずれかの州の弁護士試験を受け、
法律事務所や企業の法務部等で働く ことを目指すのだが、弁護士が飽和状態かつ不景気のあおりで就職難。
2011年の卒業生に関していうと、ロースクール卒業後弁護士資格を得た卒業生のうち、
卒業後9か月以内にフルタイムの職に着いたのは、実に卒業生の55%のみ。
私が以前通ったBoston Universityからも、先月、ロースクールの学長から卒業生宛に
「2012年の卒業生の就職の世話をしてほしい」というメールが届いたほど。

このような状況のため、ローンを組んでまでロースクールに通うことを躊躇する人が増えているのだろう。

それでは、日本の法科大学院ではどうかというと、学費1年間の平均は、私立で100万円前後、
公立で80万円。3年間私立に通っても300万円前後。アメリカの学費の高さがよく分かる。
就職率はどうか。司法試験合格者のうち、2割程度が就職できない状況という話だから、
アメリカよりはましと言えるか。
ただ、最近は、法曹資格を得ても、法律事務所等に就職できずに、いきなり独立して事務所を
構える弁護士もいるというから、このような方を含めると、数はもっと悪くなる。
また、日本の新司法試験は、法科大学院卒業後5年以内に 3回までしか受験できないという
回数制限があるため、試験を受けずに企業に就職する方もいることを考えると、
日本の司法試験制度及び法科大学院卒業者の就職もまったく楽観視できない状況だといえる。

 社会にとって、適度な法曹人口がどの程度なのかは、その社会のバックグラウンドによりけりで
一概には言えないのだろうが、多様な人材が法曹界に入りたいと思うように、大学側のコストの
見直し等考えてほしいと思う。

【関連記事】
WSJ: http://online.wsj.com/article/SB10001424127887323926104578276301888284108.html
NYT: http://www.nytimes.com/2013/01/31/education/law-schools-applications-fall-as-costs-rise-and-jobs-are-cut.html?_r=0